“十五”后3年，我國國內生產總值由11.67萬億元增至18.5萬億元。單位GDP能耗上升9.8％，二氧化硫和化學需氧量排放量分別上升32.3％和3.5％。
而到了“十一五”，我國以能源消費年均6.6％的增速支撐了國民經濟年均11.2％的增速，在環境壓力超過規劃情景的情況下，單位GDP能耗下降19.1％，兩項主要污染物均提前超額完成任務。
一升一降，一增一減，看似尋常zui奇崛，成如容易卻艱辛。如此短的時間，如此大的轉折，數據變化的背后，是發展理念的轉變，是發展方式的嬗變。
10年來的節能減排實踐加深了這樣一種認知：環境保護和經濟能夠協調發展，在經濟快速增長情況下，能耗指標和主要污染物排放量可以實現下降。
“十五”計劃設置了兩項主要污染物減排10％的控制目標，但到了承上啟下的2003年，全國二氧化硫和煙塵排放量比2002年增加8％-15％。“十五”期間，經濟發展指標大多完成，但環保指標沒完成。
經濟要發展，就會消耗資源，產生新的污染排放，污染物排放量隨之增加似乎成了雷打不動的“鐵律”。這一“鐵律”必須打破！
“十一五”開局之年，黨中央、國務院高瞻遠矚，審時度勢，把節能減排作為經濟社會發展的約束性指標，完不成任務就要問責。
這一年，在國內生產總值突破20萬億元、增長10.7％的情況下，化學需氧量和二氧化硫排放量分別增長1.2％和1.8％，增幅同比分別下降4.4％和11.3％，快速增長的勢頭初步得到遏制。
2007年，污染防治由被動應對轉向主動防控，化學需氧量、二氧化硫排放總量實現雙下降，同比分別下降3.14％和4.66％，被人民日報評為當年國內新聞之一。
2008年起，雖然經歷了金融危機，國家實施了四萬億投資計劃，污染物下降的趨勢依然得到保持。經濟快速增長情況下，節能減排指標能否實現下降？10年來的節能減排實踐給出了肯定的答案。這10年，節能減排重視程度之高、力度之大，。黨中央、國務院把節能減排作為調整經濟結構、轉變發展方式、推動科學發展的重要抓手，把環境保護提高到事關國家長遠發展和人民切身利益的戰略位置，從宏觀戰略層面破解資源環境瓶頸制約。既有對頂層設計的完善，也有對微觀細節的打磨；既注重釋放潛在活力，更注重激活內生動力。10年來，減排逐步成為自覺行動，更加規范化、制度化、常態化。
從河北的“雙三十”工程，到上海的環保三年行動計劃，再到浙江的“811”生態文明建設推進行動，節能減排推動環境保護真正進入經濟發展、社會進步的主干線、主陣地和大舞臺。
這10年，在削減存量的同時，還要消化增量，節能減排挑戰之大、任務之重，超出預期。
“十一五”期間，部分與環境相關的經濟社會發展指標實際情況超過預期，增加了消化新增污染物排放量的難度。其中，GDP年均增幅超出預期3.7個百分點，能源消費總量超出控制目標5.5億噸標準煤，服務業增加值占GDP比重低于預期0.5個百分點，城鎮化率超出預期0.5個百分點。考慮到消化新增加的污染物排放量，“十一五”實際削減比例遠遠大于12.45％、14.29％。有專家指出，實際削減比例在30％-40％。這10年，工程減排、結構減排和管理減排齊頭并進，節能減排體系日臻完善；經濟、科技、法律和行政手段共同發力，節能減排積累了豐富經驗。這10年，*、企業、NGO、公眾以各自的方式參與節能減排，主體更加豐富；區域之間、流域之間打破行政區劃界限，*內部打破部門界限，節能減排機制更加順暢。10年來，我國國內生產總值年均增長10.7％，從*六位上升至第二位。正是依靠節能減排，才扭轉了工業化、城鎮化加快發展階段能源消耗強度和主要污染物排放量上升的趨勢。10年后，節能減排的指標更多、領域更廣、挑戰更大。實現“十二五”減排8％-10％目標，化學需氧量、二氧化硫、氨氮、氮氧化物排放量應分別削減601萬噸、654萬噸、69萬噸、794萬噸，分別占2010年排放基數的24％、29％、26％、35％。
10年來的節能減排實踐印證了這樣一個道理：環境保護不僅不會影響發展，反而能夠優化經濟發展，從“快字當頭”轉為“好字優先”，提高發展的質量和效益。
我國發展中面臨兩大矛盾：一是人民日益增長的物質文化需要同落后的社會生產之間的矛盾，解決這個矛盾靠發展；二是經濟社會發展與人口資源環境壓力加大的矛盾，解決這個矛盾則靠科學發展。
發展和科學發展，兩字之差，境界迥異。把經濟社會發展切實轉入科學發展軌道，必須轉變發展觀念，創新發展模式，提高發展質量。這一個10年開始時，節能減排在面臨機遇的同時，挑戰也不小。2003年，我國成為zui大的電解鋁生產國和氧化鋁消耗國，水泥總量中75％以上是立窯等落后工藝生產的，大量立窯水泥企業石灰石礦資源利用率只有40％，嚴重浪費資源、污染環境。
不轉變發展方式、不加快調整結構、不進行污染減排，資源支撐不住，環境容納不下，社會承受不起，經濟發展難以持續。化挑戰為機遇，變壓力為動力，一個關鍵環節在于，能否處理好環境保護與經濟發展的關系。在傳統發展模式下，消耗資源多，產生污染大，經濟增長與環境保護矛盾尖銳。科學發展就是消耗資源越少越好，產生污染越小越好，前者是資源節約，后者是環境友好，總括起來是又好又快、好字優先。作為約束性指標的節能減排，將環境保護的倒逼機制傳導到經濟結構調整和轉型上來，為轉方式、調結構和解決資源環境約束日趨強化問題提供了有效抓手。2006年，原國家環保總局嚴格審批各類建設項目，提高了電力、鋼鐵、石化等高耗能、高污染項目的準入門檻，對163件報告書做出暫緩批準或不予批準的決定。這一數字是2005年的3.6倍。
一種擔心由此加劇：節能減排會不會影響經濟發展？
之前和之后的發展雄辯地證明，強化能耗指標，經濟依舊可以保持高速增長；控制主要污染物排放量，經濟增長后勁更足、能量更大。“十五”期間，天津市*，以水資源消耗的零增長和能源消耗的低增長，實現了經濟總量翻一番，二氧化硫和化學需氧量排放量比2000年分別削減20％左右。為破解資源環境瓶頸約束，北京市下大決心促進產業升級，主動調整經濟結構，對首鋼實施整體搬遷。*一項，對全市經濟增速影響達0.4個百分點。10年來的節能減排實踐證明，節能減排不是不要發展，而是要更高層次的發展。“十一五”期間，全國累計關停小火電機組7683萬千瓦，淘汰落后產能煉鐵1.2億噸、煉鋼0.72億噸、水泥3.7億噸、平板玻璃4500萬重量箱、造紙1130萬噸，促進了產業結構調整。10年來的節能減排實踐證明，節能減排不是不要發展，而是要有質量的發展。污染減排倒逼產業結構調整升級。與2005年相比，2010年，電力行業300兆瓦以上火電機組比重由50％上升到73％，鋼鐵行業1000立方米以上大型高爐產能比重由48％上升到61％。10年來的節能減排實踐證明，節能減排不是不要發展，而是要更有效益的發展。2002年，山東造紙行業的化學需氧量排放量占到全省工業總排放量的51.4％，但GDP貢獻率僅為3.4％。山東省頂住壓力，實行大大嚴于國家標準的地方行業標準。至2008年，造紙企業數量大幅減少，而產量增加一倍以上，利稅增加兩倍，化學需氧量排放量同比減少58％。10年來的節能減排實踐證明，節能減排不是不要發展，而是要可持續的發展。“十一五”期間，我國取消對200余種高污染、高環境風險產品的出口退稅，拒批投資近3.2萬億元的“兩高一資”等建設項目，不僅沒有影響“保增長”大局，反而推動了經濟發展方式轉變。
10年來的節能減排實踐詮釋了這樣一種理念：環境保護和經濟社會發展深度融合，是檢驗執政能力的重要標尺，也是提升經濟社會管理水平的重要抓手。
10年來的節能減排實踐帶來的不僅是污染物排放量的改變，還有管理水平的提升，以及隨之而來的環境管理戰略轉型的深化。
2012年2月29日，國務院常務會議同意發布新修訂的《環境空氣質量標準》，扣響了環境管理戰略轉型的“發令槍”，開始由以環境污染控制為目標導向，向以環境質量改善為目標導向轉變。這一轉變雖始于2012年，但與10年來的節能減排實踐關系密切。10年來節能減排的積累，為環境管理戰略轉型奠定了基礎。這10年，主要污染物排放控制指標由預期性變約束性，由兩個增加至4個，一些地方還增加了對特征性污染物的控制。上海提出了總磷和揮發性有機物控制的減排任務，湖南則強化了重金屬污染控制。10年來節能減排的探索，為環境管理戰略轉型提供了保障。這10年，從中央到地方，環境監測、監察、執法、考核不斷深化，隊伍建設、管理水平、管理理念、管理模式不斷提升。江蘇等地實施“河長制”等措施，河北、浙江等十幾個省探索生態補償機制。10年來節能減排的帶動，為環境管理戰略轉型孕育了動力。這10年，人民群眾更加關心環境問題，更多參與環境保護，更加重視環境權益，環境意識不斷提升。2011年秋冬之交，多地頻現霧霾天氣，公眾廣泛關注，一定程度上加快了環境空氣質量標準的修訂。10年來的節能減排實踐帶來的不僅是污染物排放量的改變，還有評價體系的變革，以及隨之而來的對發展政績觀的重新認識。過去的一段時間內，我們習慣于以GDP評價干部能力與政績，一些地方不惜以巨大的資源環境代價換取經濟增長。十六大以來，隨著節能減排實踐的深入，一系列社會與環境發展指標逐漸納入考核，經濟增長“一俊遮百丑”時代一去不復返。10年來，從掛牌督辦到一票否決，問責成為減排考核關鍵詞，從區域限批到流域限批，懲戒體系不斷完善。環境保護部先后對一批城市、集團公司采取了“限批”措施，對幾十家電廠和污水處理廠實施掛牌督辦。核查核算、區域限批、考核問責不斷完善，*次真正意義上落實了地方*對轄區環境質量的法律責任，引導和倒逼各地重新思考發展路徑，重新審視發展理念，像重視經濟指標那樣重視環境指標。10年來的節能減排實踐帶來的不僅是污染物排放量的改變，還有執政理念的改變，以及隨之而來的對民生工程的重視。
民生工程也是民心工程。“十一五”期間，從中央到地方都加大了環保的財政資金支持，帶動全社會環保投入2.1萬億元，推動環境基礎設施建設進入快車道。在這期間，重點流域水污染防治專項規劃項目完成率為87％，較“十五”期間提高22.8個百分點。截至今年6月底，全國已有21個省（區、市）實現了污水處理設施市（縣）級別的全覆蓋，設市城市、縣累計建成城鎮污水處理廠3243座。在老工業基地遼寧，2008年，99座污水處理廠建設一次性啟動，超過了過去12年總和的1倍。建成后，城市污水處理率提高到86％，縣城污水處理率從8.2％提高到82％。沒有節能減排硬指標的強力，環境基礎設施很難取得如此大的成效；沒有節能減排硬約束的倒逼，各級*很難下這么大的決心。
《中國環境狀況公報》顯示，2002年，空氣質量達標城市的人口比例僅占統計城市人口總數的26.3％；七大水系741個重點監測斷面中，僅有29.1％的斷面滿足Ⅰ~Ⅲ類水質要求。
而到了2011年，325個地級以上城市中，城市空氣質量達到二級以上（含二級）標準的比例為89.0％；水系的469個國控水質監測斷面中，Ⅰ-Ⅲ類水質斷面比例占61.0％。
一前一后，一高一低。沒有對節能減排的強力推進，沒有對民生工程的真正重視，環境質量很難取得如此大的提升。