細(xì)菌、病毒這一類微生物空氣中是不能單獨存活的，常在比它們大數(shù)倍的顆粒物中發(fā)現(xiàn)，而且也不是以單體的形式存在，而是以菌團(tuán)或孢子的形式存在。因為潔凈的空氣不能為微生物提供養(yǎng)料，同時無法躲避日光，特別是紫外線的照射，因此病菌、病毒很難單獨在空氣中存活。空氣中的顆粒物，特別是有機顆粒物常作為細(xì)菌、病毒的載體，所以就這個意義來說，空氣中顆粒物愈多，細(xì)菌與之接觸的機會愈多，附著于其上的機會當(dāng)然也就多了。對于病毒，它雖然比細(xì)菌小得多，但由于它無完整的酶系統(tǒng)，和細(xì)菌相比甚至不能單獨進(jìn)行物質(zhì)代謝，不能在無生命的培養(yǎng)基上生長,而必須寄生在某種活細(xì)胞內(nèi)才能繁殖。如果我們有效地去除空氣中的顆粒物，特別是可吸入顆粒物，那么就可以去除掉空氣中的病菌、病毒，以保護(hù)人體健康。作為主要大氣污染物，環(huán)保部門也把可吸入顆粒物列入并公布其數(shù)據(jù)。測試表明，城市室內(nèi)空氣污染程度是室外的5-10倍，其中不易沉降的，但可深入肺部的可吸入顆粒物以及粒徑較小的細(xì)菌等微生物作為影響空氣品質(zhì)的主要污染物。大多數(shù)的疾病起因都與室內(nèi)空氣污染有關(guān)，呼吸道傳染的疾病主要是通過空氣傳播的。不同粒徑顆粒物可到達(dá)肺部無纖毛區(qū)的沉積百分率依次為10μm為0%，5μm為25%，3.5μm為50%，2.5μm為75%，2.0μm為100%，對人體危害zui大的顆粒物粒徑為0.3到10μm之間。由于可吸入顆粒物有較大的比表面積，有很強的吸附性，是多種有毒有害物質(zhì)的載體，60-90%的有毒有害物質(zhì)，如各種重金屬，有機物燃燒產(chǎn)生的多環(huán)苯類等存在粒徑小于10μm的可吸入顆粒物中，其中以2μm左右的為zui多。空氣中絕大部分微生物也以顆粒物作為其依存的載體，其中的有毒有害成份可通過肺部的毛細(xì)血管網(wǎng)進(jìn)入機體內(nèi)部，嚴(yán)重危害人體的健康。對于這部分可吸入顆粒物除了控制其來源外，也采用機械過濾或靜電集塵等方式進(jìn)行凈化處理，這就是各種空氣凈化器工作的主要作用。
我們一生中有80%以上的時間是在室內(nèi)度過的，室內(nèi)空氣的質(zhì)量好壞與我們的健康息息相關(guān)。尤其是我國北方地區(qū)，室內(nèi)污染程度相當(dāng)嚴(yán)重，每年與室內(nèi)空氣污染相關(guān)的死亡人數(shù)以十萬計。面對這種狀況，國家質(zhì)量監(jiān)督總局、國家衛(wèi)生部、國家環(huán)保總局等三家****機關(guān)聯(lián)合出臺了《室內(nèi)空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)》，并于今年3月1日正式實施，這是我國*部以法規(guī)形式針對老百姓衣食住行等日常生活而制定的一項標(biāo)準(zhǔn)，也是衡量我們生活是否達(dá)到小康的一個標(biāo)尺，更是我們加強身體素質(zhì)、抵御呼吸道疾病的有力保證，而空氣凈化器則是提高室內(nèi)空氣質(zhì)量的一個有效工具。
空氣凈化器是提高室內(nèi)空氣質(zhì)量的有效手段由于室內(nèi)受污染空氣對人體健康影響很大，作為提高室內(nèi)空氣品質(zhì)的空氣凈化器應(yīng)運而生。通常空氣凈化器的工作原理是：由高速旋轉(zhuǎn)的離心風(fēng)機在機器體內(nèi)產(chǎn)生負(fù)壓，受到污染的空氣被吸入機內(nèi)，依次通過具有殺菌功能的粗過濾網(wǎng)、裝填有空氣過濾材料的過濾層和具有催化作用的活性碳過濾層，這樣三重過濾凈化后由送風(fēng)口送出潔凈的空氣。理論研究和科學(xué)實踐均表明：使用空氣凈化器可以有效地清除室內(nèi)細(xì)菌和病毒，對于防止疾病傳播，特別是對防止流感等流行性疾病傳播，減少患病機率很有效。目前空氣凈化器可有效殺滅空氣中自然菌的90%以上，對可吸入顆粒物的凈化效率達(dá)99%以上，催化活性碳可有效吸附、分解香煙煙霧、氨氣等有害氣體。如果空氣凈化器裝有負(fù)離子發(fā)生器和香料盒，可使輸出的空氣含有一定量的負(fù)氧離子和宜人的香味，使人心曠神怡。經(jīng)過空氣凈化的潔凈手術(shù)室和潔凈病房可以使傷病員手術(shù)后的感染率下降到原來的1/10以下，這就說明了空氣凈化器去除病菌、病毒的巨大作用。
據(jù)資料統(tǒng)計，空氣凈化器在美國家庭的普及率為27%，在日本的普及率為17%，而在中國城市家庭的普及率不到1%，這些還主要是對空氣凈化的作用較為了解的有醫(yī)學(xué)界背景的家庭。從對人體健康的意義而言，空氣凈化器的作用應(yīng)高于同樣用于人工環(huán)境調(diào)節(jié)的空調(diào)器，但由于人們認(rèn)識上的滯后，使其普及速度受到很大影響。從空氣凈化器使用效果的調(diào)查情況來看，使用它的家庭患呼吸系統(tǒng)傳染病的機率可以大大下降。